Анонсы

Кто такая «сапа», и почему она тихая?

Вы когда-нибудь замечали, как некоторые люди умеют добиваться своего совершенно незаметно? Вроде бы и не шумят, и не спорят, а глядишь — всё уже сделано, как им надо. Про таких говорят: «тихой сапой». То есть исподтишка, скрытно, без лишнего шума.

Но откуда взялось это странное выражение? И что это за «сапа» такая?

Фраза пришла к нам из глубин прошлого: в XVI–XIX веках военные рыли под землёй секретные траншеи, чтобы незаметно подобраться к врагу. Эти подкопы называли... правильно, сапами. Само слово — это так называемая «калька» с французского, где sape — «траншея». Во французский язык слово, в свою очередь, попало из итальянского, где zappa — это «заступ» или «мотыга». Да-да, обычная лопата или кирка, которой и рыли те самые хитрые подземные ходы.

Такая работа требовала не только силы, но и невероятной осторожности: ни звука, ни лишнего движения, чтобы противник ничего не заподозрил. Таким образом, делать что-то тихой сапой — значит медленно, аккуратно и в полной тайне.

Интересно, что слово сапёр — родственник нашей «сапы». Он ведь тоже работает скрытно, только с минами, а не с траншеями.

Многие по ошибке говорят «тихим сапом». Услышите такое — знайте: это неправильно. Почему? Потому что «сапа» — женского рода. Поэтому и говорить надо «тихой сапой» — как бы в творительном падеже: действовать (чем?) тихой сапой. А «тихим сапом» звучит так же нелепо, как «тихим траншеей».

Образность и ёмкость этого фразеологизма не могли оставить равнодушными мастеров слова. Так, в романе «Порт-Артур» Александр Степанов пишет: «На укреплении номер три, японцы … отошли в … траншеи и идут тихой сапой». А вот Виктор Бирюков в повести «Лето 1941 года: во сне и наяву» использует фразу уже иронично: его герой «тихой сапой распродал всё и махнул в Москву» — то есть сделал это потихоньку, никому ничего не говоря.

Даже знаменитые сатирики Ильф и Петров не обошли стороной это выражение: у них один из персонажей в секретариате «повёл борьбу тихой сапой» — никто не заметил, а он уже своё сделал.

Вот так военный термин превратился в яркий и живой фразеологизм, которым мы пользуемся до сих пор.